Rafy koralowe na świecie są niczym podwodne miasta, tętniące życiem od zamieszkujących tu wszelkiego rodzaju ryb, koralowców, roślin i pozostałych zwierząt morskich. I choć zajmują tylko około 1 proc. powierzchni oceanu, to są siedliskiem około 25% wszystkich morskich stworzeń, w tym wielu ważnych gatunków ryb.
Obecnie rosnące temperatury oceanów zagrażają przetrwaniu większości raf. Kiedy wody oceanu zbyt długo są ciepłe, koralowce wydalają symbiotyczne glony (np Zooksantelle), które żyją w ich tkankach i nadają im tak wyraziste kolory, które w efekcie tego procesu tracą. Na tym polega wybielanie koralowców. Ale prawdziwym problemem oczywiście nie jest utrata koloru, ale to, że glony te dostarczają koralowcom pożywienia, więc wybielone koralowce są podatne na głód i choroby i mogą umrzeć, jeśli woda nie schłodzi się ponownie wystarczająco szybko. W obliczu rekordowych temperatur oceanów na świecie naukowcy potwierdzili, że mamy do czynienia niestety już z globalnym zjawiskiem blaknięcia koralowców . Od początku 2023 r. koralowce wymierają w oceanach Indyjskim, Pacyfiku i Atlantyku, zarówno na północ, jak i na południe od równika.
Obecne zjawisko blaknięcia np w regionie Karaibów jest dłuższe i poważniejsze, niż jakikolwiek poprzedni z epizodów blaknięcia odnotowany od pierwszego globalnego zdarzenia w 1998 r. Biorąc pod uwagę, jak szybko temperatura oceanów się ociepla, naukowcy opracowali kilka uzupełniających się strategii reagowania i zatrzymywania tego procesu. Najbardziej popularnymi sposobami jest uczynienie koralowców bardziej odpornymi na ciepło albo przywracanie na obszarze uszkodzonych raf zdrowych koralowców.
– Coraz lepsze efekty daje też przeniesienie szkółek koralowców do chłodniejszych obszarów oraz rozmnażanie „superkorali ” bardziej odpornych na stresy temperaturowe. Inną innowacyjną metoda jest wzmacnianie naturalnych sygnałów chemicznych i dźwiękowych, aby przyciągnąć larwy koralowców i ryby do uszkodzonych raf – wymienia Annalisa Bracco, profesorka klimatologii badająca dynamikę zmian oceanów na Georgia Institute of Technology w artykule opublikowanym The Conversation.
Wiele gatunków ryb żyjących na rafach koralowych odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia tych społeczności. Na przykład wodorosty konkurują z koralowcami o przestrzeń i światło, a często przejmują rafy po epizodach bielenia. Korale pozostają zdrowsze i regenerują się szybciej, jeśli są otoczone przez ryby, które jedzą najbardziej groźne dla ukwiałów wodorosty, takie jak papugoryby, surgeonfish i rabbitfish . Ogórki morskie — skórzaste zwierzęta zamieszkujące dno, dalekie krewniaki rozgwiazd i jeżowców — są również ważnymi partnerami raf. Żywią się bakteriami i innymi materiałami organicznymi w osadach oceanicznych, oczyszczając obszar wokół raf.
Badania pokazują, że dobrze połączone rafy szybciej regenerują się po stresach, takich jak bielenie . Otrzymywanie obfitych zapasów koralowców i larw ryb, transportowanych przez prądy oceaniczne z daleka, pomaga przywrócić wybielone obszary i utrzymać różnorodne społeczności rafowe. Zachowanie tej łączności jest kluczowe dla ochrony raf – tłumaczy Annalisa Bracco, klimatolożka z Georgia Institute of Technology
Teraz uczenie maszynowe oferuje nowy sposób analizowania połączeń rafowych. Jej zespół używa algorytmów do symulacji prądów oceanicznych przenoszących wirtualne larwy z punktów ich uwolnienia do miejsc, w których się osiedlają. Zrozumienie, które cechy koralowców i środowiska pomagają uczynić rafy odpornymi, i połączenie tych informacji z sieciami łączności otwiera nowe możliwości pomagania koralowcom w nieco dłuższym przetrwaniu. Takie podejścia pozwala lepiej orientować się jak i gdzie nadać priorytet wysiłkom w zakresie monitorowania i renaturyzacji.
Na dłuższą metę jedynym sposobem na powstrzymanie wymierania koralowców i ochronę siedlisk rafowych, które są siedliskiem wielu organizmów morskich, jest ograniczenie zanieczyszczenia wody i powstrzymanie zmian klimatycznych. Jednak bardziej lokalne działania, które uczynią rafy zdrowszymi, mogą dać im trochę czasu, a być może sprawią, że będą bardziej odporne na ocieplenie oceanów.
Jeszcze nie dodano komentarza!