Zgodnie z ustawą zgłoszoną w poniedziałek przez dwóch ustawodawców Partii Demokratycznej, firmy naftowe i gazowe będą ponosić odpowiedzialność za szkody spowodowane naturalnymi katastrofami wynikającymi ze zmian klimatu w Kalifornii. Pomysłodawcy jako przykład takiej katastrofy wskazują pożary, które w styczniu zdewastowały okolice L.A.
W uzasadnieniu napisali, że przemysł naftowy celowo przez lata oszukiwał opinię publiczną co do ryzyka wpływu wydobycia i korzystania z paliw kopalnych na zmiany klimatyczne. A te się obecnie nasiliły powodując tylko Kalifornii warte miliardy dolarów szkody. Bo nie chodzi tylko o pożary, ale też susze czy powodzie. Problem polega na tym, że te katastrofy doprowadziły na skraj upadku rynek ubezpieczeń stanowych od ich szkód. Firmy ubezpieczeniowe podnoszą stawki, ograniczają zakres ochrony lub całkowicie wycofują się z regionów podatnych na pożary lasów i inne klęski żywiołowe, bo ryzyko katastrof stało się tak duże, że nie mogą zagwarantować wypłaty odszkodowań.
Zgodnie z prawem stanowym firmy użyteczności publicznej ponoszą odpowiedzialność za szkody, jeśli ich sprzęt wywoła pożar lasu. Ta sama idea powinna dotyczyć firm naftowych i gazowych, powiedział Robert Herrell, dyrektor wykonawczy Consumer Federation of California, „za ich ogromny wkład w te pożary spowodowane zmianami klimatycznymi”.
Ustawa ma na celu złagodzenie obciążeń finansowych ofiar takich katastrof i firm ubezpieczeniowych, umożliwiając im pozywanie przemysłu naftowego w celu odzyskania strat. Jeśli projekt zostanie zatwierdzony, Kalifornia będzie pierwszym stanem w USA, który zezwoli na takie pozwy, według autora ustawy, senatora stanowego Scotta Wienera.
„Wszyscy płacimy za te katastrofy. No prawie, bo jest jeden podmiot który nie dość, że nie płaci to jeszcze wytwarza produkt napędzający zmianę klimatu. To przemysł paliw kopalnych ” – powiedział Wiener na poniedziałkowej konferencji prasowej. Nowe rozwiązania z pewnością spotkają się z silną reakcją ze strony firm naftowych i gazowych, które w ostatnich latach poniosły szereg porażek w Kalifornii, gdy ten najludniejszy stan w kraju zaczął zmieniać priorytety polityczne, aby zająć się kwestią zmian klimatycznych.
Przedstawiciele Western States Petroleum Association, organizacji reprezentującej firmy naftowe i gazowe w pięciu stanach, już zasygnalizowało, że będzie walczyć z ustawą. Prezes i dyrektor generalna Catherine Reheis-Boyd powiedziała, że ustawodawcy stanowi wykorzystują pożary w Los Angeles, aby „obwinić” przemysł wydobywczy.
„Potrzebujemy prawdziwych rozwiązań, aby pomóc ofiarom w obliczu tej tragedii, a nie teatralnych sztuczek” – powiedziała Reheis-Boyd w oświadczeniu.
Zwolennicy twierdzą, że środek ten pomoże również ustabilizować rynek ubezpieczeń w stanie, umożliwiając ubezpieczycielom odzyskanie części kosztów po klęsce żywiołowej od firm naftowych, co zapobiegnie przerzucaniu wyższych stawek na posiadaczy polis. Projekt ustawy popiera kilka grup zajmujących się ochroną środowiska i konsumentów.
